Eric Anders y Mark O’Bitz son un prolífico dúo independiente estadounidense/folclórico que ha producido algunos de los trabajos más interesantes y hermosos que se han visto en el género en los últimos cuatro años. Con la actitud armonizadora de Fleet Foxes y similares, pero el valor post-punk de Tom Waits, estos dos artistas son bien conocidos por aquellos de nosotros en YEDM que seguimos esos círculos, pero nunca pensamos que terminarían en YEDM. Nunca debemos subestimar la innovación de un buen artista, y las nuevas versiones remezcladas de su inquietante álbum de 2020, American Bardo, muestran a Anders y O’Bitz como los últimos artistas en demostrarlo. Ahora que los escuchamos, los remixes en dos partes de American Bardo, retitulados Bardo Hauntings para la ocasión, suenan como si estuvieran destinados a ser electrónicos desde el principio. Tanto es así que, de hecho, las canciones originales ahora suenan casi un poco minimalistas. Muy a menudo, con el trabajo folk y estadounidense que ha sido reescrito o remezclado en electro o pop, hay un momento de «hmm, eso es raro» en la cabeza de una persona, seguido de un voto a favor o en contra. Este definitivamente no es el caso con Bardo Hauntings, y la razón por la que estos remixes han encajado tan bien son definitivamente los remixers, Mike Butler y Steven Jess Borth II (CHLLNGR). Bardo Hauntings I, Butler Hauntings presenta remixes de la mitad de American Bardo por el ingeniero y productor Mike Butler. Aparte de sus créditos de ingeniería con Phoebe Bridgers, Norah Jones, The Shins y The Predenders (entre muchos otros), Butler ha trabajado extensamente con Anders y O’Bitz. El conocimiento íntimo del cuerpo de trabajo de un artista obviamente ayuda con un proyecto como este, y Butler probablemente tiene el conocimiento más íntimo de estos artistas además de los artistas mismos. Él mismo ha producido y mezclado American Bardo, junto con todos los lanzamientos de Anders/O’Bitz desde entonces, con la excepción de True September Songs de 2021, incluidos los EP de Bardo Hauntings. Para aquellos fanáticos de EDM que también están familiarizados con el mundo del jazz, el folk y el ska, Steve Borth ya puede ser un nombre familiar. Parte de una dinastía musical iniciada por su padre Steven Jess Borth I, Borth II tuvo una temprana aptitud para la música y ya era reconocido como un prodigio del saxofón a la edad de 10 años. Borth ha estado en todo el mundo utilizando sus talentos multiinstrumentales en conjuntos y bandas de ska, pero los entusiastas de EDM pueden conocerlo mejor gracias a su proyecto cruzado de ska/reggae/soul/electrónica, CHLLNGR. Fusionando todos esos géneros con breaks, future bass, dubstep, house y techno, el proyecto CHLLNGR de Borth atrajo la atención del mundo EDM a principios de la década de 2010. Su aptitud para esa fusión también lo convirtió en la elección perfecta para Bardo Hauntings. Los 12 remixes de American Bardo se dividen en partes iguales entre Butler y Borth para hacer los dos Bardo Hauntings, pero parece que los dos artistas eligieron lo que querían, ya que el orden de las canciones no sigue el del LP original. De esta manera cada productor pudo contar su propia historia con las canciones elegidas. Parece que Anders y O’Bitz les han dado carta blanca. El título, «Bardo Hauntings», se basa en la idea de que los remixes persiguen canciones originales. En este caso, las canciones originales son las de American Bardo, por lo que estos remixes son «bardo hauntings». Al igual que con los fantasmas, el original está presente y ausente al mismo tiempo que Butler mostró algunos músculos de composición que pocos, aparte de su larga lista de clientes famosos, han escuchado antes. Desde la sorprendente pero emotiva mezcla industrial/ambiental del remix de «Won’t Live It Down» hasta el remix embriagador, teatral y en gran parte analógico de «Matterbloomlight» (por cierto, esta es ahora una tercera versión de esta canción dolorosamente hermosa) a la mezcla mínima de una hora de «Holding Will», Butler incorpora una variedad de estilos y géneros sin exagerar. Esa es la clave con una paleta sónica tan delicada como en la discografía original de Anders y O’Bitz. Los remixes de Borth están más arraigados y entusiasmados con el enfoque de Butler. En la mayoría de las pistas que remezcla, Borth conserva casi todas las partes originales, incluidas las instrumentales y la textura general de pop/rock, mientras que progresivamente más electrónica se cuela en las melodías a medida que avanzan tanto ellos como el EP. La primera pista, «Haunting Abraham», por ejemplo, comienza casi completamente acústica y luego crece en complejidad de producción y Borth agrega un ritmo house apenas disfrazado de analógico. En última instancia, la pista tiene una gama completa de cuerdas y no se puede reconocer fácilmente como una pista EDM pop o folk. Hable sobre el manejo suave; es casi como si estuviéramos siendo engañados por las pistas rave del EP de Borth, y cada pista es una sorpresa en cuanto a cómo se desarrollará. Butler y Borth tenían enfoques muy diferentes para este proyecto de remezclas, pero ambos sacaron lo mejor del trabajo de Anders y O’Bitz y, con suerte, lo expusieron a una gama completamente nueva de fanáticos. La idea de que estos son «fantasmas» electrónicos de American Bardo es genial, ya que vincula a Bardo Hauntings no solo con el álbum original, sino también con el libro ganador del Pulitzer 2017 de George Saunders, Lincoln In the Bardo, en el que se basó American Bardo. Es una ilustración de cómo el gran arte engendra un gran arte y puede extenderse a través de los medios, las generaciones y los géneros. Ahora lo único que queda por hacer es llegar al final del comienzo de Bard y hacer que Butler y Borth remezclen los remixes de cada uno. Mientras tanto, un excelente cuerpo de trabajo ahora está aquí para que los fanáticos del folk, la literatura y el EDM disfruten del ‘ghosting’. Bardo Hauntings I y II están disponibles y se pueden transmitir en Spotify o comprar en Bandcamp. Consulte los enlaces de este artículo para obtener más información sobre Mike Butler y Stebe Borth II (CHLLNGR).